這是題注中歸於大衛的八首詩篇中的第一首。它位於結尾的哈利路亞詩篇之前，因此處於大衛詩篇在後期被「發現」時自然會被放置的位置。在某些情況下，所指定的作者身份並非不可能；這首詩篇確實與它前面的詩篇截然不同，並與早期歸於大衛的詩篇有許多相似之處。
在閱讀它時，人們會感覺到回到了熟悉的思想與語調。它散發的芬芳喚起了對往昔詩歌的記憶。但這種相似性可能歸因於詩篇集最後一卷中明顯的模仿習慣。如果這是一首後期的詩篇，說話者很可能是擬人化的以色列，而對詩人來說似乎超越了以往所有神聖之名彰顯的拯救，就是激發了前面許多詩篇的歸回。另一方面，大衛作者身份的支持者指出，拿單對大衛關於其後裔王權永恆的應許，是詩人凱旋的契機。
這首詩篇的結構很簡單。它分為三部分，前兩部分各由三節組成，最後一部分由兩節組成。在第一部分中，詩人誓言讚美並敘述神對他奇妙的作為（詩篇 138:1-3）；在第二部分中，他放眼全地，確信這些祝福一旦為人所知，將帶領世界來敬拜（詩篇 138:4-6）；在第三部分中，他懇求神完成對他已開始的憐憫（詩篇 138:7-8）。
第一部分是一個感恩的心對近期偉大祝福的傾訴，這是神聖應許的實現。詩人沉浸在自己的福分中，以至於他既沒有稱呼耶和華為他感謝的對象，也沒有具體說明是什麼讓他心潮澎湃。偉大的賜予者和偉大的禮物因未被言說而顯得更加宏大。除了耶和華，詩人的讚美之流還能指向誰呢？他感到耶和華對他的憐憫要求他成為祂名的傳令官；因此，他在使命的高尚意識中誓言，他將在假神面前高唱神的讚美，而那些假神的敬拜者沒有這樣的經歷來釋放他們的舌頭。死神有啞巴的信徒；活著的耶和華的僕人領受祂的大能作為，以便他們能宣揚祂的名。
這位詩人讚美的特殊契機是某種行為，其中耶和華的信實得到了非常顯著的彰顯。「你使你的應許顯為大，過於你的一切名。」如果大衛的歷史是這首詩篇的基礎，那麼將「應許」解釋為王權的建立是最自然的。但應許的實現，而非給予，才是使其顯為大，因此人們傾向於將其視為神在恢復以色列歸回其地時，對祂信實的偉大彰顯。無論如何，這個表達很特別，引發了許多修訂的嘗試。貝特根會刪除「你的名」作為前一句的重複，從而得到「行大事超過你的話」的讀法——即實現超越了應許——這產生了很好的意義。其他人對「你的名」一詞做了輕微修改，讀作「你的諸天」，假設詩人是在進行通常的比較，即神在自然界中的大能彰顯與在啟示或特定應許中的彰顯。但現有的文本雖然特別，卻是可以理解的，並產生了非常適合詩人驚訝感恩的含義。一顆被近期祝福的偉大所震撼的心，總是傾向於認為它們在新鮮的美麗中閃耀，比它僅僅聽說過的古老憐憫更偉大，因為它們更近、更新。今天為等待的心帶來了對耶和華不斷增長的啟示。詩人是在歌唱，而不是在論述。誠然，如果用形而上學神學家的尺規來衡量他的話，它們是不準確的，因為「神的名不能被祂的任何單一行為所超越，因為每一個單一行為都只是那名的彰顯」；但感恩並不按規則說話，詩人想說的是，給予他的憐憫是如此偉大，且其對神聖應許的確認是如此顯著，以至於對他而言，整個名都閃耀著新的光輝，並呼吸著更深沉的音樂。因此，每個人的經歷都應成為教導所有人神是何等樣的最佳教師。
在詩篇 138:3b 中，詩人使用了一個非凡的表達，說耶和華使他大膽，或者按字面意思是「驕傲」。隨後的詞是一個環境或輔助子句，表明在他靈魂中湧動的內在力量感，給了他高尚的信心去面對仇敵。
第二部分（詩篇 138:4-6）與許多早期的詩篇相似，將歌者的蒙拯救與神的名在全地彰顯連結起來。這種意識到自己蒙召成為世界福音使者的自覺，無論是對大衛還是對整個以色列群體而言，都是合宜的。這在被擄後的詩篇中尤為自然，事實上也確實出現過。此處「祢口中的言語」等同於前文所提的應許，其應驗表明耶和華這位至高者眷顧卑微的人——即詩人自己；並「從遠處認出驕傲的人」——即他的壓迫者。祂徹底洞悉他們的本性，彷彿無需靠近作細緻的研究。其含義是，祂將挫敗他們的計謀，審判那些圖謀不軌的人。耶和華護理的偉大功課，即對卑微者的關懷以及對祂話語的信實，在詩人的經歷中得到了印證；當這一切被世人所知，地上的驕傲之輩也將學習耶和華道路的原則，成為祂恩典的謙卑領受者，並成為讚美祂大榮耀的歌者。
這輝煌的異象尚未完全實現；但歌者在歌唱時並未懷抱任何幻想。誠然，神在基督裡彰顯祂自己的偉大故事——祂使祂的話語顯為大，過於祂的名——終有一天要贏得世界。誠然，那位眷顧卑微者的神之啟示，正是那必將使萬心降服的得勝福音。
在第三部分（詩篇 138:7-8），詩人回到自己的需要，並將從經歷中產生的平靜確據銘記在心，深信自己蒙受著神聖的保守。他所表達的信心，應當堅固每一顆倚靠神的心。這樣的人或許會被患難環繞，但他周圍將有一道內圈，任何邪惡都無法冒險進入。他或許能無懼地行走在死蔭的幽谷，因為神必保守他的靈魂存活。仇敵或許會傾倒仇恨與憤怒的洪水，但一隻大能的手將伸向（或覆蓋）那狂暴的洪水，並將那信靠的靈魂從激流中拉出，帶到安全的岸邊。詩人曾如此確信；那些因耶和華而有更多奇妙恩典可感謝的人，也應當並能夠如此確信。
詩篇最後的禱告極其優美地融合了信心與祈求。其中心句是信心（前半部分）與祈求（後半部分）的基礎。因為耶和華的慈愛永遠長存，任何祂那塑造人的靈已經開始動工，或祂的恩典以任何形式賜下禮物的人，都可以確信這些恩典絕不會枯竭或改變。神不像那個愚蠢的蓋樓者，開了工卻不能完工。祂永不停止，直到祂完成了祂的工作；若非靈魂完全符合祂的樣式並被祂充滿，祂那慈愛的旨意或祂那成就的恩典絕不會終止。因此，詩人「心裡起意祈禱」，求神不要離棄祂親手所做的工。這禱告訴諸神的信實與榮耀：它陳明了神因祂所做的一切而承擔的義務。這是一篇直達神心的禱告；凡獻上這禱告的人，都會得到那古老的回答：「我必不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「詩篇最後的禱告極其優美地融合了信心與祈求。其中心句是信心」：本段反映了加爾文主義（改革宗）關於「聖徒永蒙保守」的立場；其他宗派如阿民念主義者則主張，信徒若離棄信仰，可能失去救恩，因此神的工作是否「完工」取決於信徒是否持守信心。